La expresión "primer acceso" resume la diversidad de situaciones en las que los estudiantes ingresan por primera vez al sistema educativo. Mientras algunos acceden al nivel inicial, otros ingresan directamente al nivel primario. A su vez, al interior de cada grupo es posible encontrar una multiplicidad de itinerarios, que van desde el ingreso precoz hasta el ingreso con rezago avanzado.
Por su parte, el "acceso en transiciones" vincula el acceso a fenómenos que tienen lugar en el cambio de grados y niveles. A medida que se avanza en el itinerario escolar, es previsible que se presenten situaciones de pérdida de matrícula escolar, como consecuencia del abandono y la repitencia.